合同成立不一定意味着合同开始生效。
（一）合同当事人订立合同时具有相应的缔约行为能力
民事行为能力是民事法律行为有效的先决条件，无民事行为能力人及民事行为能力人实施的民事法律行为只有经其法定代理人的追认才有效。
（二）合同当事人意思表示真实
所谓意思表示，是指向外部表明愿意发生一定法律效果的意思的行为。意思表示是构成法律行为的要素。意思表示真实是构成有效合同的先决条件之一，一方在被欺诈、胁迫或者重大错误下订立的合同往往非其真实意思表示，属于无效或可撤销的合同。
（三）合同不违反法律或社会公共利益
所有合法有效的民事法律行为都不得违反法律或社会公共利益，易言之，符合公序良俗的要求。因此，合同不违反法律或社会公共利益是合同有效的当然条件之一。。
（四）合同的内容必须确定或可能
合同内容确定，是指合同内容在合同成立时必须确定，或者必须处于在将来履行时可以确定的状态。合同的内容可能，是指合同所规定的特定事项在客观上具有实现的可能性。如果合同内容属于事实不能、自始不能、客观不能、永久不能及全部不能中的任何一种情形，则合同无效。
一、合同订立和成立的区别
（一）合同订立指当事人为了合同的成立而进行的接触、洽商直至达成一致意思表示的行为过程。
（二）合同订立是合同成立的前提，而合同成立又是合同生效的前提。
（三）合同的主体、标的、内容这些要素，是构成合同关系的基本成份，但在现实经济活动中，这些要素不是自发结合的，必须有一个过程，这就是要签订合同。
（四）当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。
（五）当事人不能亲自签订合同时，可依法委托代理人订立合同，但应有书面授权委托书。
（六）委托书中应明确写上授权的范围或权限、期限等。
二、合同生效的实质要件
（一）一是当事人必须具有相应的民事行为能力。由于民事法律行为以意思表示为基础，并以产生一定法律效果为目的，故合同当事人必须具有相应的民事行为能力，能够正确认识自己行为的意义和后果。
（二）订立合同的主体有自然人、法人和非法人组织。作为合同生效的要件之一，自然人作为合同当事人，必须具备《民法典》规定的民事行为能力。即作为合同主体的自然人，应该是具有完全行为能力的自然人。作为合同主体的法人、非法人组织，它们的行为能力是不同的，法人、非法人组织只有在登记核准的经营范围内从事经济活动，才具有法律效力，法人、非法人组织只有在它们的经营范围内签订的合同，才受法律保护。二是意思表示真实。意思表示真实为一切民事法律行为的生效条件。也是合同生效的核心要素。如果合同当事人的意思表示不真实、或以欺诈、胁迫的手段、或者乘人之危、或逃避法律的行为，或在违背真实意思的情况下所为的行为，都将导致合同不发生法律效力。三是不违反法律或者社会公共利益。合同的内容和目的不得违反国家法律、法规的强制性规定；在法律、法规没有规定时，不得违反国家有关规定的禁止性规定。同时，合同的内容和目的不得损害他人利益和危害国家利益、社会公共利益。此外在法律有明确规定的情况下合同还应当符合法定形式。
（三）合同的一般生效要件，是指合同发生法律效力普遍应具备的条件。合同是双方或多方的民事行为，有效合同是合法的民事行为即民事法律行为，因此民事法律行为应具备的条件，也就是合同生效的一般条件。“民事法律行为应当具备下列条件：
1、行为人具有相应的民事行为能力；
2、意思表示真实；
3、不违反法律或社会公共利益”。
